Como os conté en Eyacular o no eyacular para la congestión nasal: esa es la cuestión, en 2008, la revista Medical Hypothese publicó, «Ejaculation as a potential treatment of nasal congestion in mature males (Eyaculación como tratamiento potencial contra la congestión nasal en hombres adultos), un artículo en el que el investigador Sina Zarrintan, de la Universidad de Medicina de Tabriz (Irán), propuso la eyaculación como un remedio efectivo y más seguro que los fármacos, causando reacciones encendidas entre las que destacaba la carta Ejaculation as a treatment for nasal congestion in men is inconvenient, unreliable and potentially hazardous (La eyaculación como tratamiento para la congestión nasal en los hombres es inconveniente, poco confiable y potencialmente peligrosa) de Mohammad Amin Abolghassemi Fakhree, en la que criticaba la hipótesis de Zarrintan con inusitada virulencia.
¿Remedio casero para la congestión nasal?
Cuál no sería mi sorpresa al descubrir hace unos días, que un estudio sobre la efectividad del orgasmo para la congestión nasal ganó el Ig Nobel Prize de Medicina en 2021. Y, ¡no te lo pierdas!, la hipótesis de la que parte no es el artículo de Zarrintan, sino la Teoría de Neurosis Refleja Nasal, que defendió, nada más ni nada menos, Sigmund Freud.
La neurosis refleja nasal
La Teoría del Reflejo Nasogenital sobre la conexión fisiológica entre la nariz y los genitales, cuyo origen se remonta a la antigüedad y al continente euroasiático, tuvo sus defensores en Occidente a finales del siglo XIX y principios del XX. El más relevante, Wilhelm Fliess, un otorrinolaringólogo alemán que desarrolló la Teoría de la Neurosis Refleja Nasal, en la que afirmaba que la conexión entre nariz y genitales era el origen de numerosos síntomas físicos, neurológicos y psicológicos, que podían curarse mediante una operación quirúrgica.
Aunque el libro en el que la exponía, Neue Beitrage und Therapie der nasalen Reflexneurose (1892), suscitó una fuerte controversia, Fliess consiguió convencer a Sigmund Freud (a través de numerosa correspondencia y una amistad que se consolidó con el tiempo) de someterle a varias operaciones en la nariz y senos paranasales, para curarle su neurosis, así como experimentar con anestesia compuesta de cocaína.
Freud creía tanto en la teoría de Fliess (al que llegó a describir como «el Kepler de la biología»), que no dudó en remitir a una paciente, Emma Eckstein, para que le curara la depresión premenstrual extirpándole el hueso cornete de la nariz. Sin embargo, la operación fue una chapuza, pues no solo no le curó el trastorno premenstrual, sino que le provocó una grave infección que le desfiguró el lado izquierdo de la cara.
Este error, sumado a la creencia de Fliess de que Freud había plagiado su Teoría de la Periodicidad (en la que argumentaba que los seres humanos experimentamos ciclos biológicos regulares relacionados con procesos químicos internos, que influyen en nuestra salud física, psíquica y emocional), origen de la teoría actual de los biorritmos, distanció a ambos investigadores.
Sin el apoyo de Freud y con la oposición de la mayoría de los científicos, la Teoría de la Neurosis Refleja Nasal de Fliess cayó en el olvido… hasta ahora.
Is «love» all you need to improve nasal breathing?
Partiendo de la base de la Teoría de la Neurosis Refleja Nasal de Fliess y de la acción de los nervios parasimpático y simpático en la vasculatura y las glándulas de la mucosa nasal, y conscientes de que hay estudios sobre el efecto del ejercicio y los cambios hormonales en la resistencia de las vías respiratorias nasales a corto y largo plazo, pero no sobre el impacto de la actividad sexual en la respiración nasal, un equipo de investigadores (formado por Olcay Cem Bulut, Dare Oladokun, Burkard Lippert y Ralph Hohenberger) se preguntó (cito textualmente), Is «love» all you need to improve nasal breathing? (¿Todo lo que necesitas para mejorar la respiración nasal es «amor»?).
Para examinar el impacto de la actividad sexual en la respiración nasal y comparar dicho efecto con el de un descongestionante, los investigadores seleccionaron a 18 parejas (hombre/mujer), trabajadores de áreas relacionadas con la salud y con edades comprendidas entre 26 y 42 años,
para evaluar su respiración nasal (con un dispositivo rinométrico portátil) en 5 momentos diferentes (antes de la actividad sexual, inmediatamente después, 30 minutos, 1 hora y 3 horas después del orgasmo), para poder compararlas con los mismos datos tras la aplicación de un spray descongestionante.
El estudio concluyó que «las relaciones sexuales con orgasmo pueden mejorar la respiración nasal en el mismo grado que la aplicación de un descongestionante nasal, durante un máximo de 60 minutos, en pacientes con obstrucción nasal».
Ig Nobel Prize de Medicina 2021
Los investigadores, pertenecientes a los Departamentos de Otorrinolaringología del Hospital del Distrito de York (Reino Unido) y del Hospital Universitario de Heidelberg (Alemania), reconocieron que su estudio, publicado en Ear, Nose & Throat Journal con el título, Can Sex Improve Nasal Function?—An Exploration of the Link Between Sex and Nasal Function (¿Puede el sexo mejorar la función nasal? Una exploración del vínculo entre el sexo y la función nasal), presenta limitaciones y que los resultados no son generalizables: no fue posible recopilar datos rinométricos en todos los participantes (debido, quizá a su incapacidad «para concentrarse en el dispositivo antes e inmediatamente después del coito»), el grupo de estudio no representa a una población distribuida equitativamente (por ser profesionales de la salud), hubo un sesgo de selección (todos se quejaban de obstrucción nasal) y la recopilación de datos por parte de los participantes pudo no ser fiable, ya que obtuvieron las mediciones rinométricas en sus domicilios.
Por otro lado, «los estímulos que conducen a cambios en la respiración nasal incluyen el ejercicio físico, la temperatura, las alteraciones de la posición corporal y los cambios hormonales», «los estudios que investigan la función nasal y el ejercicio han evaluado principalmente los ejercicios isométricos» y el ejercicio isotónico «puede tener un efecto descongestionante nasal», por lo que «dependiendo del ejercicio sexual, se pueden experimentar contracciones isotónicas o isométricas»; y los investigadores consideran que «investigar las diferentes posiciones del coito y su efecto sobre la permeabilidad nasal sería, sin duda, un estudio futuro interesante».
Estas limitaciones no impidieron que el suyo se erigiera con el Ig Nobel Prize de Medicina en la 31ª Edición de los Anti Nobel «por demostrar que los orgasmos sexuales pueden ser tan efectivos como los medicamentos descongestionantes para mejorar la respiración nasal». Además, hay que reconocer que la investigación futura que proponen no solo parece interesante, sino tremendamente placentera.
No sé si Sina Zarrintan, al que no se le menciona en las fuentes de la investigación ganadora del Ig Nobel Prize de Medicina (algo que me parece, si he de ser sincera, bastante injusto), estaría dispuesto a abordar la nueva que proponen, pero apuesto un spray descongestionante nasal a que cuando la leyó en Ear, Nose & Throat Journal, pensó: «Tenía razón. ¡Chúpate esta, Mohammad Amin Abolghassemi Fakhree!»
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