Dulces modelos Pin-up en lencería diminuta, dominatrix azotando con cepillos para el pelo, fustas y látigos, tiernas damiselas en peligro sometidas con bondage, doma de poniplay, bailes burlesque… y todo, sazonado con frescura, diversión y glamour: bienvenidos al mundo de Irving Klaw, el rey Pin-up fetichista.
Irving Klaw
Comienzo del reinado
Klaw no siguió los pasos de su padre, un inmigrante judío que trabajaba como conductor de metro, sino que abrió una librería de segunda mano en 209 E. 14th St., Manhattan, con la colaboración de su hermanastra Paula. Cuando descubrió que sus clientes adolescentes arrancaban las fotos de las estrellas de cine de las revistas, comenzaron a vender fotos de actrices y de modelos Pin-up, tanto en la librería como por correo. El negocio comenzó a ir tan bien, que lo trasladaron a 212 E. 14th St. y lo rebautizaron como Pin-up Photo de Irving Klaw y, con el tiempo, como Movie Star News.
Klaw tenía madera de comerciante y sus postales y fotografías de modelos Pin-up le valieron el sobrenombre del Pin-up King o Rey del Pin-up, pero desconocía el mundillo BDSM, hasta que Little John, reputado coleccionista de arte fetichista, le apadrinó e introdujo en el negocio.
A pesar de la importancia de Little John en la nueva vida de Klaw, su verdadero maestro fue, ni más ni menos, que Charles Guyette , The G-string King o rey del tanga, el Padrino del arte fetichista estadounidense.
Guyette no solo le introdujo en el grupo privado de The American Social Circle o El Círculo Social Americano (una comunidad clandestina creada a principios de los 30 en Nueva York, de la que formaban parte los artistas y productores más importantes de la contracultura fetichista), sino que también confeccionaba vestuario (en especial, botas fetichistas extremas) y accesorios BDSM exclusivos para las sesiones privadas de Irving Klaw.
En El Círculo Social Americano, Klaw conoció a Robert Harrison, editor de las revistas Pin-up y fetichistas más populares de la década de 1940 y principios de los 50, como Beauty Parade, Eyeful, Titter o Wink, y se inspiró en ellas para sus propias creaciones; en especial, en el estilo burlesque/vodevil, así como en una subcategoría que apareció con regularidad en las revistas de Harrison, «female impersonation», es decir, artistas masculinos que se vestían como mujer (precursores del término drag queen), que Irving Klaw incluyó tanto en sus fotografías como en los largometrajes de temática burlesque que produciría más adelante.
El estilo burlesque de Irving Klaw
Aunque tenía mucho éxito con las postales y fotografías de actrices de cine y modelos Pin-up realizadas por otros artistas, sus clientes comenzaron a pedirle material de «Damsel-in-distress» (Damiselas en apuros), es decir, modelos y actrices amordazadas, atadas y azotadas, por lo que Klaw decidió producir sus propias fotos en un estudio que montó en Movie Star News, con modelos y bailarinas burlesque (en un principio, las mismas que promocionaba Robert Harrison), como Vicky Hayes, Kevin Daley, Roz Greenwood, Blaze Starr (The Hottest Blaze in Burlesque), Tempest Storm (The Queen Of Exotic Dancers), Lili Dawn (The Hedy Lamarr Of Burlesque), y la maravillosa Bettie Page, la reina Pin-Up, el Ángel Negro, a las que fotografiaba su hermanastra Paula.
Ambos realizaron miles de instantáneas en las que sus modelos (exclusivamente femeninas) posaban en ropa interior (nunca desnudas) o con vestuario y accesorios fetichistas o BDSM (zapatos de tacón, botas, corsés, arneses) disfrutando de prácticas de dominación/sumisión como nalgadas, spank con látigos, bondage, ponyplay y un lujurioso etcétera.
También realizaron decenas de bucles de películas fetichistas mudas en blanco y negro de 8 mm y 16 mm, siguiendo las indicaciones de sus clientes (historia, escenario, vestuario y tipo de práctica BDSM) o del gusto popular (como cat-fighting o «peleas de gatos»)
Aunque contó con el asesoramiento de Little John y se debía a las especificaciones de sus clientes, tanto las fotografías como las películas de Klaw carecían del sadismo, la perversidad, la violencia y la humillación de uno de sus contempóraneos e imitador, George Weiss, y se acercaban más al espíritu suave, alegre y juguetón de los hermanos Biederer .
Ese espíritu burlesco y glamuroso quedó muy bien reflejado en dos de los largometrajes de estilo documental que dirigió, Varietease (1954) y Teaserama (1955), rodados en color, con un equipo de cámara profesional, en los que muestra espectáculos de baile y striptease típicos de los clubes de burlesque de la década de 1950.
El declive del reinado de Irving Klaw
Además de vender sus fotografías (tomadas en el estudio o durante el rodaje de las películas fetichistas mudas), tanto en la tienda como en Cartoon and Model Parade, un catálogo semestral de pedidos por correo, Irving Klaw creó Nutrix Co. para publicar y distribuir seriales de aventura/bondage ilustrados con fotografías y de artistas fetichistas del Círculo Social Americano, como Bound in Leather and Mrs. Tyrant’s Finishing School de Eric Stanton (al que Klaw apadrinó y consagró), Sweet Gwendoline de John Willie (con el que también colaboró en su prestigiosa revista Bizarre), Boarding School Diary de Morey o Prison for Women de Gene Bilbrew).
Pero todo reinado, llega a su fin, y el del rey del Pin-up comenzó a tambalearse en 1956, cuando le prohibieron el uso del correo estadounidenses por traficar con material pornográfico y arrestaron a su hermana por producir películas y fotografías pornográficas.
Las presiones políticas y sociales posteriores hicieron mella en su negocio, y aunque siguió publicando folletos ilustrados con fotografías de bondage y fetichismo y rodó dos películas nudie cutie (que incluían desnudos), la campaña de Robert F. Kennedy en 1963 «por conspiración para enviar material pornográfico a través del correo de Estados Unidos» y el posterior juicio y condena, le obligaron a quemar gran parte de su material (incluyendo los negativos) y dejar el negocio.
La persecución censora, el reparto de los despojos de su imperio por buitres que no dudaron en realizar burdas copias de su obra y la muerte de su esposa, tras 24 años de feliz matrimonio, lo devastaron física y emocionalmente: Irving Klaw falleció, el 3 de septiembre de 1966, debido a complicaciones de una peritonitis no tratada, apenas unos meses después de ella.
Aunque Irving Klaw quemó más del 80% de su material, su hermana Paula rescató y guardó el resto. Con el tiempo, la dedicación de su sobrina Ira Kramer (que sigue al frente de Movie Star News) y el reconocimiento de los amantes del arte fetichista y BDSM han permitido que su obra no caiga en el olvido, reeditándola y compilándola en números especiales como A Nostalgic Look at Bettie Page (1976), The Bound Beauties of Irving Klaw 1947-1963 (1978) o en DVD, como Bettie Page: Bondage Queen Enterprises (2005), de Cult Epics.
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