Charles Guyette (1902-1976) fue apodado como The G-string King o Rey del Tanga por vender ropa y accesorios teatrales, bizarros y burlesque y lencería para bailarinas exóticas. Sin embargo, este sobrenombre no le hace justicia, ya que Guyette fue mucho más que eso: fue el pionero del estilo fetichista y BDSM estadounidense, el fundador de The American Social Circle, el precursor de las fotografías fetichistas de las Lady Wrestlers, el padrino de artistas como Irving Klaw o Eric Stanton… y el inspirador del personaje de Wonder Woman.
De Rey del Tanga a Padrino del arte fetichista
En 1930, Charles Guyette abrió una tienda en Nueva York especializada en disfraces, vestuario teatral, ropa y accesorios burlesque, zapatos de tacón de aguja y lencería para bailarinas exóticas o de striptease (en especial, tangas, lo que le valió el sobrenombre de The G-string King o Rey del Tanga), que promocionaba con sugerentes fotografías.
Todo cambió a mediados de los 30, cuando dos empresarios alemanes le propusieron un negocio: producir e intercambiar accesorios fetichistas entre Europa y EE. UU. Guyette aceptó y en apenas unos meses, se convirtió en el principal comerciante estadounidense de este tipo de material. Lencería fetichista de Yva Richard, guantes de ópera, corsés de cuero y goma, botas de tacón alto estilo dominatrix, cinturones de castidad, grilletes, cuerdas, mordazas, collares, arneses… la imaginación de los empresarios alemanes no tenía límites, ni la de Guyette tampoco, ya que diseñó muchos de los artículos motu proprio o bajo encargo de compradores particulares.
El negocio de Guyette no se limitó a vestuario y accesorios, también incluyó la venta (en la tienda y por catálogo) de fotografías eróticas fetichistas de grandes artistas europeos (como los hermanos Biederer), estadounidenses y de producción propia.
Aunque la opinión mayoritaria es que no era el autor de las fotografías, sí fue la mente creadora que imbuyó un estilo propio al material, fusionando el burlesque, lo teatral y el BDSM «duro» y explícito, en escenas femdom, bondage, ponyplay, spank, tortura y sadomasoquismo (que incluían artilugios de metal y electricidad «tecno-fetichistas«) con desnudos integrales y, claro está, su fetiche personal: las luchadoras profesionales.
Quizá por ingenuidad, quizá por osadía, Charles Guyette publicitó su material en revistas como London Life; a pesar de que sus anuncios eran relativamente discretos («Fotografías — Coleccionistas: Disponemos de estudios de vestuario de todo tipo. Lencería, corsés, tacones, etc. Boxeadoras y luchadoras en acción. También otros tipos».), no pasaron desapercibidos a las autoridades (especialmente censoras con el material erótico que se salía de la norma). El error le salió muy caro: en agosto de 1935, fue acusado de utilizar el sistema de correo de EE. UU. para enviar material obsceno y condenado a pasar 12 meses en una cárcel de Louisburg (Pensilvania).
The American Social Circle
La estancia en prisión no «reformó» a Guyette, pero sí le hizo más precavido, y a partir de entonces dejó de firmar su material y de publicitarlo abiertamente. Aunque tuvo que remontar su tienda desde cero, no le supuso un gran esfuerzo gracias a sus numerosos contactos en The American Social Circle o El Círculo Social Americano, una comunidad fetichista clandestina que creó a principios de los 30 en Nueva York y que se extendió gradualmente por todo el territorio estadounidense. Los miembros de este club privado, al que solo se accedía con invitación, eran lo más granado de la contracultura fetichista e incluían a productores de este tipo de erótica (mainstream y underground) como el editor Leonard Burtman.
En las décadas de los 40 y 50, Guyette siguió colaborando con los miembros de The American Social Circle, con fotografías propias que se publicaron en catálogos, anuncios y revistas fetichistas como Exotique, Masque y Connoisseur (de Leonard Burtman), Bizarre (de John Willie) o en de Bélier Pres; y con vestuario y accesorios BDSM exclusivos para las sesiones privadas de grandes como Irving Klaw (conocido posteriormente como el Pin-up King o Rey del Pin-up) y la inimitable Bettie Page (el Ángel Negro y Reina del Pin-up).
Mención aparte merece su relación con Edythe Farrell, periodista sensacionalista de la National Police Gazette (La Gaceta de la Policía) y amante del fetichismo, que no solo le presentó a boxeadoras y luchadoras (The Lady Wrestlers) para que posaran en las fotografías eróticas de Guyette, también apostó por él cuando se convirtió en la mano derecha del editor Robert Harrison, y publicó su material en revistas pin-up de este, como Wink, Eyeful, Flirt o Beauty Parade.
Se desconocen los motivos, pero a partir de 1960, Charles Guyette abandonó la escena fetichista y
comenzó a vender animales exóticos en su tienda. Lo último que se conoce de él es la entrevista que concedió en 1976, poco antes de su muerte, al editor de Bélier Press, JB Rund, en la que habló sobre su carrera en la contracultura fetichista y BDSM.
A pesar de su notoria influencia en artistas como Irving Klaw, John Willie, Eric Stanton y William Moulton Marston (sí, el prestigioso psicólogo creador del polígrafo y… de Wonder Woman, que se inspiró en el material de su tienda para vestir a la superheroína), el nombre de Charles Guyette se diluyó poco a poco en el tiempo.
Por fortuna, algunos coleccionistas, amantes del fetichismo e historiadores han decidido reivindicar la importancia de su legado y traerle de nuevo a la luz. El más significativo, Richard Pérez Seves, cuyo libro Charles Guyette: Godfather of American Fetish Art, es un homenaje a la vida y obra de que considera «el gran héroe anónimo del arte fetichista estadounidense», el Padrino del arte fetichista americano, sin el que «el mundo fetichista actual no existiría».
Fuentes
Robert V. Bienvenu. The Development of Sadomasochism as a Cultural Style in the Twentieth-Century United States.
Tony Mitchell. Charles Guyette: fetish pioneer who influenced Klaw, Willie & Burtman. The Fetishistas.
Richard Pérez Seves. Charles Guyette: Godfather of American Fetish Art (Vintage Fetish History, Irving Klaw, John Willie, Yva Richard).
Richard Pérez Seves. Charles Guyette in Robert Harrison Magazines: Wink, Flirt, Eyeful, Beauty Parade, Whisper, Titter…. Corsets, Stockings, Ultra-High Heel Shoes and Boots!… FetHistory.
Richard Pérez Seves. Edythe Farrell on Charles Guyette’s Lady Wrestling Amazon, plus Bettie Page’s Corset! FetHistory
George Monk. Charles Guyette’s High Heeled Shoes Photographs circa 1940.